إضاءة دبي

(SeaPRwire) –   استقال عضوان من مجلس النواب يوم الثلاثاء، مما أدى إلى زيادة عدد المقاعد الشاغرة في الهيئة التي تشهد انقساماً ضيقاً قبل انتخابات منتصف المدة. وفي حين تم تحديد انتخاب استثنائي بسرعة لملء أحد مقعدهما هذا الصيف، لا يزال مصير المقعد الآخر غير مؤكد.

أصدر حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم إعلاناً بعد ظهر يوم الثلاثاء يطالب بإجراء انتخاب استثنائي في 18 أغسطس لاستبدال النائب إريك سوالويل.

قال سوالويل في منشور على منصة X يوم الاثنين إنه يخطط للاستقالة من منصبه، بعد ظهور ادعاءات متعددة بسوء سلوك جنسي ضده. واستمر في إنكار الادعاءات، لكنه قال إنه “من الخطأ أن أكون مشغولاً عن أداء واجباتي على حساب ناخبي”. 

قبل ذلك بيوم، أنهى حملته لمنصب حاكم كاليفورنيا، مما قلب حسابات سباق شديد التنافس ومزدحم كان يُعتبر سابقاً المرشح الديمقراطي الأقوى فيه.

بعد حوالي ساعة من إعلان سوالويل استقالته، قال النائب الجمهوري توني غونزاليس من تكساس في منشور على X إنه سيتقاعد من منصبه. 

يُتهم غونزاليس بإجبار أحد موظفيه على إقامة علاقة جنسية معه. وأنكر في البداية إقامة أي علاقة جنسية مع الموظفة التي انتحرت في سبتمبر. لكنه اعترف الشهر الماضي بإقامة علاقة غرامية معها. وذكر بعد فترة وجيزة إنه ينهي حملته لإعادة انتخابه، لكنه تعهد بمواصلة ولايته في مجلس النواب. وادعت موظفة سابقة أخرى أن غونزاليس أرسل لها رسائل نصية فاضحة جنسياً في عام 2020، حسبما ذكرت صحيفة The San Antonio Express-News الأسبوع الماضي.

وقد واجه كل من سوالويل وغونزاليس دعوات متزايدة للاستقالة من منصبيهما قبل إعلاناتهما. وكانت لجنة الأخلاق في مجلس النواب قد فتحت تحقيقات مع النائبين.

لا يوجد يقين في الوقت الحالي حول موعد ملء مقعد غونزاليس. 

عادة ما يدعو الحكام إلى إجراء انتخابات استثنائية لاستبدال أعضاء مجلس النواب الذين يغادرون مناصبهم قبل نهاية ولايتهم. ولكن نظراً لقرب انتخابات نوفمبر التي تفصلنا عنها أقل من سبعة أشهر، فإن قانون ولاية تكساس لا يلزم حاكم الولاية غريغ أبوت بذلك قبل ذلك التاريخ – ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان ينوي القيام بذلك.

ينص قانون تكساس في معظم الحالات على أن يقوم الحاكم بتحديد موعد انتخاب استثنائي لملء المقعد الشاغر في مجلس النواب في “أول تاريخ انتخابات موحد” يمر بعد 36 يوماً على الأقل من إصدار أمر بإجراء الانتخابات. لكن آخر هذه التواريخ قبل انتخابات منتصف المدة الخريفية تبعد الآن أقل من 36 يوماً، مما يعني أن مقعد غونزاليس سيتم ملءه فقط في نوفمبر – ما لم يقرر أبوت دعوة إلى إجراء انتخاب استثنائي طارئ. وهذا الإجراء ليس سابقاً غير مسبوق: فقد دعا أبوت إلى انتخاب من هذا النوع في عام 2018، بعد استقال النائب الجمهوري بليك فارينتهولد في 6 أبريل من ذلك العام.

لم يرد مكتب أبوت على الفور على طلب للحصول على تعليق.

قد يؤثر التكوين الحالي لمجلس النواب في القرار التالي الذي سيتخذه الحاكم. يحتفظ الجمهوريون بأغلبية في مجلس النواب، لكنها ضئيلة للغاية؛ مع الاستقالة الرسمية للسوالويل الديمقراطي وغونزاليس الجمهوري، يحتل حزب الرئيس حالياً 216 مقعداً بينما يحتل الديمقراطيون 213 مقعداً. هناك ثلاثة مقاعد أخرى شاغرة، ومقعد واحد يحتله نائب مستقل – النائب كيفين كايلي من كاليفورنيا – الذي غادر حزب GOP الشهر الماضي لكنه يستمر في الانضمام إلى كتلة الحزب في التصويت. واحد من هذه المقاعد الشاغرة التي تركها النائب السابق مارجوري تايلور جرين بعد استقالته في يناير، سيتم ملؤها من قبل الجمهوري كلاي فولر الذي فاز في انتخابات استثنائية للدور الثاني الأسبوع الماضي. ومن المتوقع أن يحلف اليمين في منصبه يوم الثلاثاء، مما سيرفع عدد مقاعد الحزب في مجلس النواب مرة أخرى إلى 217. ومقرر إجراء انتخابات استثنائية لملء المقاعد الأخرى في أبريل وأغسطس.

بما يتعلق بالانقسام الحزبي في الهيئة التشريعية السفلية، فإن رحيل سوالويل وغونزاليس يعادل بعضهما البعض. ولكن إذا لم يتم ملء مقعدي النائبين السابقين في نفس الوقت، فقد يؤثر ذلك على الانقسام – حتى لو كانت الفترة قصيرة فقط.

حقق الديمقراطيون نجاحاً كبيراً في الانتخابات الاستثنائية على مدار العام الماضي، حيث فازوا في سباقات متعددة بهوامز كبيرة، وحققوا نتائج أفضل من أرقام الحزب في عام 2024 في عدة سباقات خسروها في النهاية. كما قد تكون مقاعد الجمهوريين – وأغلبيتهم في مجلس النواب ومجلس الشيوخ – معرضة للخطر في الانتخابات العامة، التي ستكون حاسمة لكلا الحزبين السياسيين. والديمقراطيون متفائلون بحذر بشأن فرصهم في الحصول على بعض المقاعد في الكونغرس، خاصة في مجلس النواب الذي يأملون في استعادة أغلبية فيه. ومن الناحية التاريخية، يميل حزب الرئيس إلى خسارة مقاعد في انتخابات منتصف المدة.

ومع ذلك، فمن المرجح أن يظل مقعدا كل من سوالويل وغونزاليس في أيدي أحزابهما المعنية؛ فهيئة The Cook Political Report تصنف مقعد سوالويل بأنه “مضمون” للديمقراطيين، ضمن أكثر السباقات أماناً في انتخابات منتصف المدة لهذا العام، وتصنف مقعد غونزاليس بأنه “مرجح” للجمهوريين، أي بدرجة واحدة أقل من فئة “مضمون”.