إضاءة دبي

(SeaPRwire) –   غالبًا ما نخلط بين أحلامنا الجامعية والحلم الأمريكي. هذا الحلم، الذي صاغه الكاتب والمؤرخ خلال فترة الكساد الكبير، هو أن تعيش حياة “أفضل وأكثر ثراءً وسعادة” من الحياة التي ولدت فيها. نحن الآن نربط الكلية بالحلم الأمريكي لأن الشهادة طالما اعتُبرت تذكرة للارتقاء.

ولكن إذا كان الأمر يتعلق حقًا ببناء حياة أفضل، فإن ما يجب أن نرغب فيه لأطفالنا ليس مجرد حياة “أكثر ثراءً”، بل حياة أسعد. وإذا تبنينا هذه الفكرة حقًا، فإنها ستغير كل شيء يتعلق بكيفية مناقشة العائلات لخيارات الكلية.

فكرة “جامعة الأحلام” متأصلة في عملية القبول. يتم تشجيع المراهقين من قبل وسائل التواصل الاجتماعي، وأقرانهم، وغالبًا آبائهم، على إيجاد تلك الكلية المثالية الواحدة. لكن عقلية جامعة الأحلام تتعامل مع القبول كجائزة يجب الفوز بها بدلاً من كونها مسارًا يجب اجتيازه.

في استطلاع أجرَيته لأكثر من 3000 والد لكتابي الجديد، Dream School، قال الآباء إن أكثر ما أرادوه من تجربة الكلية لأبنائهم المراهقين هو العثور على “مهنة مُرضية” و”أصدقاء رائعين”. ومن المثير للاهتمام أنهم اختاروا المهنة المُرضية كأولوية قصوى بمعدل ثلاثة أضعاف ونصف مقارنة باختيارهم لمهنة مربحة.

قد يقول الآباء إن السعادة أهم من المال، لكن الطلاب يسمعون رسالة مختلفة: النجاح يعني المكانة، والمكانة تعني الثراء. عندما استطلعتُ أكثر من 325 ألف طالب جامعي، أفاد نصفهم أنهم يشعرون بضغط “كبير” للتخصص في شيء يؤدي إلى وظيفة ذات أجر مرتفع — يأتي ذلك في المرتبة الثانية بعد 67% ممن قالوا إن الحصول على درجات جيدة كان مصدر ضغطهم الأشد.

أخبرني عالم النفس Richard Weissbourd أن العديد من الشباب اليوم “يحققون ليحققوا”. يرى هذا بنفسه في فصوله الدراسية في Harvard’s Graduate School of Education. كل عام، يُجري استبيانًا مجهول الهوية، يسأل الطلاب عما إذا كانوا قد بالغوا في أهدافهم المهنية في طلبات الالتحاق بالدراسات العليا. حوالي نصفهم يعترفون بأنهم فعلوا ذلك. لماذا؟ لأن النظام يطالبهم بتقديم نسخة مصقولة من خطة حياتهم قبل أن تتاح لهم الفرصة للاستكشاف.

ليس من المستغرب أن تعكس معظم بيانات الصحة العقلية الحديثة هذا التضارب. بينما تحظى باهتمام كبير، فإن معدلات القلق والاكتئاب لدى الشباب (الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 25 عامًا) تبلغ ضعف معدلات المراهقين تقريبًا. بحلول الوقت الذي يصل فيه الطلاب إلى الكلية، يكون الضغط المستمر للأداء، وللتحديد، ولإبراز اليقين قد أخذ منهم مأخذه.

يكون هذا الضغط أشد حدة في المؤسسات نفسها التي غالبًا ما تصفها العائلات بأنها “جامعات الأحلام”. غالبًا، كلما كانت الكلية أعرق، كلما كان من المتوقع أن تكون قد حددت كل شيء في وقت مبكر: ما هو تخصصك، وما هي المهنة التي ستتبعها، ومن ستصبح.

لكن عندما يلتحق الطلاب بمكان أقل وضوحًا، يحدث شيء مثير للاهتمام. في استبياني، وصف العديد من الآباء شعورًا مفاجئًا بالراحة عندما لم يلتحق أطفالهم بخيارهم الأول. فتحرر أبناؤهم من السعي الدؤوب وراء المكانة، وازدهروا في بيئات تمكنوا فيها من الاستكشاف والتعلم والمشاركة دون خوف من التخلف.

قارن أحد الطلاب الذين قابلتهم عملية القبول في مدرسة نخبوية، كما يفعل الكثيرون، بتذكرة يانصيب، معلقًا كل آماله على كلية مصنفة ضمن الأفضل. عندما “فاز” أخيرًا، كان يركز بشدة على المكانة لدرجة أنه أغفل ما تقدمه Columbia University بالفعل. بمجرد وصوله إلى الحرم الجامعي، بدأ شعور الانتصار يتلاشى: كانت الفصول التي أرادها مكتظة، وذهبت فرص البحث لطلاب الدراسات العليا، وشعرت الحياة اليومية وكأنها منافسة طويلة. الجائزة التي اعتقد أنه فاز بها جاءت بتكاليف خفية. في وقت لاحق فقط، بعد الانتقال إلى University of Minnesota، وجد أساتذة كانوا على استعداد للعمل معه في الأبحاث وأقران أصبحوا أصدقاء مقربين بدلاً من منافسين. بالنظر إلى الوراء، أدرك أن الجائزة الحقيقية لم تكن المكانة على الإطلاق، بل كانت الملاءمة.

أخبرتني والدة طالبة أخرى أن ابنتها، وهي National Merit Scholar، كانت تطمح للالتحاق بـ Vanderbilt University، ولكن بعد وضعها على قائمة الانتظار وزيارة الحرم الجامعي، شعرت بالإهمال. كانت الخطة البديلة هي University of Oklahoma، حيث بدت كل زيارة وكأن السجادة الحمراء قد فُرشت لها. تعامل معها أعضاء هيئة التدريس والموظفون كشخص يهمهم، بل إن ممثل القبول وصفها بأنها “المجندة رقم واحد” لديهم. بمجرد التحاقها بالحرم الجامعي، قام الأساتذة بتوجيهها وتعرفت على رئيس الجامعة، الذي كتب لها لاحقًا توصية للحصول على منحة Truman Scholarship التي قدمت Oklahoma تدريبًا فرديًا لها. كما قالت والدتها، “أحبتها Oklahoma بطرق لم تفعلها الجامعة التي كانت تعتبر حلمًا أبدًا”.

هذا الشعور بالانتماء، وبأن تكون مرئيًا ومدعومًا، هو ما يحول مدرسة عادية إلى المدرسة المناسبة. وهو أيضًا ما يقول العديد من العائلات إنهم يرغبون فيه حقًا من التعليم العالي، ومع ذلك، فإن رواية “جامعة الأحلام” غالبًا ما تحجبه.

ما اكتشفه هؤلاء الطلاب هو ما يتعلمه عدد لا يحصى من الآخرين في النهاية: الحلم ليس كلية معينة؛ بل هو ما تجده بمجرد وصولك إليها. تجربة الكلية “الحلم” الحقيقية لا تتعلق بالتصنيفات بقدر ما تتعلق بالظروف التي تساعد الطلاب على الازدهار.

يبدأ الأمر ببداية داعمة، حيث يتسرب ما يقرب من الطلاب الجامعيين بعد السنة الأولى. تبني أفضل المدارس دعائم من خلال حلقات دراسية للسنة الأولى، وتقديم المشورة الاستباقية، وبرامج الحياة السكنية. كما يعتمد الأمر على الإرشاد والتواصل. غالبًا ما يشير الخريجون الذين يزدهرون في وقت لاحق من حياتهم إلى الأساتذة الذين اهتموا بهم والموجهين الذين شجعوهم. لا يقل أهمية عن ذلك الكلية التي توفر إعدادًا حقيقيًا للحياة بعد التخرج، سواء من خلال التدريبات العملية، أو البحث مع أعضاء هيئة التدريس، أو البرامج التي تربط الدورات الدراسية مباشرة بالوظائف.

إن التشبث بجامعة أحلام واحدة يضيق الفرص، ويزيد التوتر، وأحيانًا يؤتي بنتائج عكسية. ربما الحلم الحقيقي هو السماح للطلاب بالذهاب إلى الكلية لمعرفة من هم، وليس من يُتوقع منهم أن يكونوا. وهذا يعني تحويل المحادثة على مائدة العشاء، وفي جولات الحرم الجامعي، وفي المدارس الثانوية من “ما هي جامعتك الحلم؟” إلى “ما هي تجربتك الجامعية الحلم؟”

بدلاً من مطالبة المراهقين بتعليق آمالهم على خطاب قبول واحد، يجب أن نساعدهم على تخيل تجربة يمكن العثور عليها في أي عدد من الأماكن. عندما نفعل ذلك، فإننا نوسع الفرص، ونقلل القلق، ونجعل البحث عن الكلية يتماشى بشكل أوثق مع الحلم الأمريكي الأصلي: ليس مجرد حياة أكثر ثراءً، بل حياة أسعد.